我經(jīng)常收到關(guān)于各類設(shè)備之間的差異的問題，諸如ASIC、ASSP、SoC和FPGA之間的區(qū)別問題。例如是SoC是ASIC嗎?或ASIC是SoC嗎?ASIC和ASSP之間的區(qū)別是什么?以及高端FPGA應(yīng)該歸類為SoC嗎?

這里有幾個難題，至少技術(shù)和術(shù)語隨著時間而演變。牢記這一點，對于這些術(shù)語的起源以及它們現(xiàn)在的意義是什么，我對此做了高度簡化的解釋。

ASIC——特定應(yīng)用集成電路

讓我們從特定應(yīng)用集成電路(ASIC)開始。正如其名稱所表示的，這是因特定目的而創(chuàng)建的設(shè)備。當(dāng)大多數(shù)人聽到這個詞ASIC時，他們的“下意識”反應(yīng)是，假設(shè)它是數(shù)字設(shè)備。事實上，不論它是模擬的、數(shù)字的，或兩者的混合，任何定制的芯片都是一個ASIC。然而，對于這些討論的目的，我們應(yīng)該假設(shè)這是一個完全或主要部分是數(shù)字性質(zhì)的芯片，任何模擬和混合信號功能是沿著物理接口線(物理層)或鎖相回路(PLL)的。

ASIC通常被設(shè)計和使用在特定系統(tǒng)中的單個公司。開發(fā)ASIC非常昂貴、耗時、資源密集的，但ASIC確實能提供低功耗的高性能。

ASSP——專用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品

專用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品(ASSP)的設(shè)計和實施方式完全和ASIC相同。這并不奇怪，因為它們本質(zhì)上是相同的東西。唯一的區(qū)別是，ASSP是更通用的設(shè)備，適用于多個系統(tǒng)設(shè)計工作室。例如，獨立的USB接口芯片可以歸類為ASSP。

SoC——系統(tǒng)級芯片

系統(tǒng)級芯片(SoC)是硅芯片，包含一個或多個處理器核心——微處理器(MPU)和/或微控制器(MCU)和/或數(shù)字信號處理器(DSP)——片上存儲器、硬件加速器功能、外圍功能，以及(潛在的)各種其他“東西”?？此欠駥儆?strong>SOC的辦法是，先看一個ASIC是否包含一個或多個處理器內(nèi)核，那么它就是一個SoC。同樣，如果一個ASSP包含一個或多個處理器內(nèi)核，那么它也是一個SoC。

在此基礎(chǔ)上，我們可以把ASIC(和ASSP)當(dāng)做是擴(kuò)展集術(shù)語，因為它包含SoC，或者我們可以把SoC當(dāng)做是擴(kuò)展集術(shù)語，因為它包括ASIC(或ASSP)的一切，包含一個或多個處理器核心。是不是覺得很好玩呢?

FPGA——現(xiàn)場可編程門陣列

ASIC、ASSP和SoC具有高性能、低功耗的優(yōu)勢，但它們包含的任何算法——除了那些在軟件內(nèi)部處理器內(nèi)核執(zhí)行的——其余都是“凍結(jié)的”。所以這個時候我們就需要現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)了。早期的FPGA器件的架構(gòu)相對簡單——只是一系列通過可編程互連的可編程模塊。

FPGA最厲害的地方是，我們可以配置它的可編程架構(gòu)來實現(xiàn)任意我們需要的數(shù)字功能組合。另外，我們可以以大規(guī)模并行的方式實施算法，這意味著我們可以非常迅速和有效地執(zhí)行大數(shù)據(jù)的處理。

SoC級的FPGA

隨著時間的推移，F(xiàn)PGA器件的能力(容量和性能)大幅提升。例如，現(xiàn)代的FPGA可能包含幾千個加法器、乘法器和數(shù)字信號處理(DSP)功能;片上存儲器、大量高速串行互連器(SERDES)收發(fā)器模塊，以及許多其他功能。

問題是，現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)的名字不再足以表達(dá)出如今可編程器件的性能和功能。我們需要想出一些新的術(shù)語，可以表達(dá)出一切目前國家最先進(jìn)的工具和技術(shù)能夠做到的事情。

和我們在這里的討論尤其相關(guān)的是，今天的FPGA可以包含一個或多個軟/硬核處理器。在此基礎(chǔ)上，我們應(yīng)該把這種類型的FPGA歸類為SOC(系統(tǒng)級芯片)嗎?我個人不得不說SoC不為我工作，因為我把“SOC”一詞定義為創(chuàng)建于使用ASIC技術(shù)的自定義設(shè)備。

另一種方法是稱呼這些器件為可編程片上系統(tǒng)，或PSoC，但賽普拉斯半導(dǎo)體公司已經(jīng)對PSoC這個名稱申請了控制權(quán)。賽普拉斯的器件具有一個硬核的微控制器，增添了一些可編程模擬和可編程的數(shù)字架構(gòu)(這個數(shù)字架構(gòu)更傾向于CPLD，而不是FPGA)。

Altera公司通常稱呼這些器件的這個版本為SoC FPGA，它們結(jié)合了硬MCU內(nèi)核、可編程的FPGA架構(gòu)，但他們似乎已經(jīng)發(fā)展到只稱呼它們?yōu)镾oC。同時，Xilinx(賽靈思)稱呼這些設(shè)備的特點為“所有可編程片上系統(tǒng)”。

就個人而言，我拿不定主意什么名字最好。如果賽普拉斯對這一稱謂沒有采取的控制權(quán)的話，我想我更愿意稱它為PSoC。但是因為他們已經(jīng)對PSoC這個詞采取了控制權(quán)，所以我們不能。PSoC行不通，我想我會選擇SoC FPGA。除非你有更好的提議。