Kymeta 智能天線技術(shù)的關(guān)鍵在于，它可以提供穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)連接，無論用戶是在移動，還是衛(wèi)星本身在移動。

作者艾米莉·卡蘭德里(Emily Calandrelli)是?？怂闺娨暸_ 《探索外太空》(Xploration Outer Space)節(jié)目的制作人和主持人。

Kymeta 曾開發(fā)了一種新型的“智能”天線，該公司近日完成了對其核心技術(shù) mTenna 的重要測試。

mTenna 旨在為汽車、飛機和船只等交通工具提供 Wi-Fi 連接。這是一種平板天線，重量輕、功率低，還獲得了相關(guān)專利，可以與衛(wèi)星保持連接，為用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入。

Kymeta 表示，該公司獨特的技術(shù)可以讓 mTenna 在活動中保持與衛(wèi)星的連接。mTenna 能夠固定在幾乎所有能移動的物體上，無論它們身處世界哪個地方，都能為其提供互聯(lián)網(wǎng)接入——不管是汽車、飛機，還是在某個偏遠海域航行的船只。

雖然外觀可能有所不同，但從本質(zhì)上講，mTenna 的功能與你在屋頂上見到的圓盤式衛(wèi)星電視天線沒什么區(qū)別。

但兩者仍然存在不同之處，即傳統(tǒng)衛(wèi)星電視天線被認為“不能說話”，它總是指向天空的同一片區(qū)域，并且不會移動。Kymeta 的天線沒有任何可移動的部件，卻可以連接到天空中任意一顆衛(wèi)星上。

mTenna 依靠軟件以電子的形式來獲取衛(wèi)星信號。得益于這款天線的簡便和尺寸(大小與一個特大號披薩差不多)，它可以被集成到一些對天線大小和重量都有特殊要求的交通工具上。

如果 Kymeta 的 mTenna 天線可以得到進一步完善，那么將會極大地改進現(xiàn)有天線技術(shù)。例如，美聯(lián)航使用松下生產(chǎn)的一種天線，這種天線還可以接收衛(wèi)星信號，但它比 mTenna 更大、更重，需要由圍繞天線不斷移動以捕捉衛(wèi)星信號的發(fā)動機來控制。

松下的Ku-band 天線

對于任何一種在空中高速移動的物體來說，比如說汽車和飛機等，阻力都是左右油耗和操作性能的關(guān)鍵因素。安裝在交通工具頂部的天線雖然能提供 Wi-Fi 能力，但同時也會產(chǎn)生更多的風阻，導致燃油成本的增加。出于這些原因，天線只有尺寸更小、重量更輕，對企業(yè)來說才更好。此外，mTenna 的另一個優(yōu)勢是，它本身沒有任何移動部件，這意味著更小的摩擦、更少的磨損以及更低的噪音。

安裝在美聯(lián)航客機頂部的松下天線

市場上現(xiàn)在已經(jīng)有了許多提供 Wi-Fi 連接的聯(lián)網(wǎng)汽車，但這些汽車并沒有連接到衛(wèi)星上。相反，它們采用的是 LTE 網(wǎng)絡覆蓋，提供的上網(wǎng)速度平均只有每秒 5MB(Mbps)，僅相當于美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)定義的互聯(lián)網(wǎng)寬帶速度的五分之一。

“利用衛(wèi)星信號，我們可以提供每秒 1GB(Gbps)的傳輸速度，還可以覆蓋更大的區(qū)域，” Kymeta 首席執(zhí)行官內(nèi)森·昆德茲(Nathan Kundtz)說，“事實上，憑借現(xiàn)有的網(wǎng)絡覆蓋面，我們可以為全球每輛汽車提供每個月 1TB 的網(wǎng)絡覆蓋。”

衛(wèi)星與互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合還有近乎全球覆蓋這個優(yōu)勢，而基于 LTE 的互聯(lián)網(wǎng)連接則會在移動服務掉線時陷入中斷。

雖然具有互聯(lián)網(wǎng)連接的智能汽車現(xiàn)在似乎是一種奢侈品，但等到自動駕駛汽車更加普遍之時，前者可能會變得再平常不過了。智能、自動駕駛汽車主要依賴實時交通信息，與其他的自動駕駛汽車分享并接收信息。

這就需要持續(xù)、穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)連接。配備衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的汽車不能提供可靠的 LTE 全球覆蓋能力，它可能只是一種更為經(jīng)濟的解決手段。

mTenna 天線技術(shù)目前還未正式推向市場。但 Kymeta 最近 完成了一項重要測試 ，證明了 mTenna 天線在移動中提供網(wǎng)絡連接的能力。該公司將他們開發(fā)的平板天線安裝車頂并行使了 8000 英里進行測試。Kymeta 智能天線技術(shù)的關(guān)鍵在于，它可以提供穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)連接，無論用戶是在移動，還是衛(wèi)星本身在移動。

這次試驗確認了 mTenna 天線具備的三個主要功能。首先，它表明 mTenna 天線可以保持與 Ku-band 衛(wèi)星的持續(xù)連接，在此之前，Kymeta 只是在 Ka-band 衛(wèi)星上進行了測試。這兩種衛(wèi)星是在不同頻率下工作的，衛(wèi)星運營商可能同時擁有這兩種衛(wèi)星。

其次，試驗證明 mTenna 的線性偏振(linear polarization)可以正常工作，這意味著它可以在活動中追蹤信號的偏振現(xiàn)象以及衛(wèi)星的方位。為了避免信號質(zhì)量在移動中出現(xiàn)下降，這種能力就很重要了。最后，它證明 mTenna 可以在長達 8000 英里的路程中保持與衛(wèi)星的持續(xù)連接。

目前，Kymeta 正在與全球最大的衛(wèi)星運營商 Inmarsat 進行合作。Intelsat 的衛(wèi)星被部署在地球靜止軌道(GEO)，這意味著它們距離地球十分遙遠——衛(wèi)星繞地球旋轉(zhuǎn)的速度與地球自身旋轉(zhuǎn)速度是一樣的。這樣，相對于地面的用戶，它們在天空中始終處于在不變的位置。從 GEO 衛(wèi)星接收網(wǎng)絡連接信號的一個短板是，由于距離地球相對遙遠，往往會出現(xiàn) 時間延遲問題 。

不過，Kymeta 的技術(shù)還與低地軌道(LEO)的衛(wèi)星兼容——OneWeb 計劃在未來幾年內(nèi)實現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)與 LEO 衛(wèi)星的連接。一旦實現(xiàn)了這一步，這些 LEO 衛(wèi)星就可以在提供高速互聯(lián)網(wǎng)連接的同時還保持低延遲的優(yōu)點。

Kymeta 智能天線技術(shù)的核心之處在于，無論用戶是在活動中，比如說在汽車里，還是衛(wèi)星本身在移動，比如說 LEO 衛(wèi)星，它都可以持續(xù)為用戶提供網(wǎng)絡連接。

Kymeta 的下一步計劃是在明年進行 Alpha 和 Beta 測試，預計在 2016 年底推出試用天線。昆德茲還告訴 TechCrunch 網(wǎng)站，他們已經(jīng)選好了一家汽車廠商作為合作伙伴，將攜手把這項技術(shù)推向市場。雙方將于 2016 年 1 月中旬正式宣布建立合作。

盡管未來還需要進行更多的測試，但在這個你無論走到哪兒都要用到 Wi-Fi 的世界，Kymeta 的 mTenna 天線相比當前技術(shù)肯定有巨大的提升。如果一切進展順利，估計幾年后就會看到 mTenna 出現(xiàn)在聯(lián)網(wǎng)的飛機、火車甚至是汽車的頂部。[!--empirenews.page--]