現(xiàn)代半導體工藝極其復雜，包含成百上千個互相影響的獨立工藝步驟。在開發(fā)這些工藝步驟時，上游和下游的工藝模塊之間常出現(xiàn)不可預期的障礙，造成開發(fā)周期延長和成本增加。本文中，我們將討論如何使用 SEMulator3D®中的實驗設(shè)計 (DOE) 功能來解決這一問題。

在 3D NAND 存儲器件的制造中，有一個關(guān)鍵工藝模塊涉及在存儲單元中形成金屬柵極和字線。這個工藝首先需要在基板上沉積數(shù)百層二氧化硅和氮化硅交替堆疊層。其次，在堆疊層上以最小圖形間隔來圖形化和刻蝕存儲孔陣列。此時，每層氮化硅（即將成為字線）的外表變得像一片瑞士奶酪。在這些工藝步驟中，很難實現(xiàn)側(cè)壁剖面控制，因為刻蝕工藝中深寬比較高，且存儲單元孔需要極大的深度。因此，刻蝕工藝中可能會出現(xiàn)彎折、扭曲等偏差。從堆疊層頂部到底部，存儲單元孔直徑和孔間隔可存在最高25%的偏差。

在存儲單元孔中沉積存儲單元材料后，在區(qū)塊外邊緣上圖形化和刻蝕一系列窄長的狹縫溝槽。這第二次刻蝕暴露出狹縫溝槽側(cè)壁中的犧牲氮化硅后，對其從邊緣到中間進行橫向刻蝕，直至完全去除。(1) 隨后，沉積阻擋層化合物內(nèi)襯和導電金屬，填充氮化硅層邊緣到中間的空間。這一工藝會生成金屬柵極存儲器單元和字線。(2) 從外部存儲單元孔到狹縫溝槽內(nèi)邊緣的距離稱為“軌距”（如圖1）。該導通路徑提供一條沿字線外邊緣的低電阻傳導通路。字線很長，通常等于存儲區(qū)塊的整個長度。為了維持所需的存儲器開關(guān)速度，需要對字線電阻進行高度控制。

圖1：虛擬模型實驗的俯視圖，每次實驗（a、b和c）設(shè)置不同的實驗條件。a) 模型中有較大存儲單元孔、有空隙、無字線導通路徑。字線空隙標紅。由于存儲單元孔間距較小，空隙引發(fā)封閉。b) 模型中有較大存儲單元孔、字線導通路徑正常、無空隙。c) 模型中有正常大小存儲單元孔、字線導通路徑正常。

我們使用 SEMulator3D 模型以更好地研究 3D NAND 中字線電阻的影響因素。該研究表明，僅因為去除了存儲單元孔中的導電材料，造成的 3D NAND 字線電阻遠大于預期值。這表明，去除犧牲氮化硅，或用導電金屬替換犧牲氮化硅的過程會形成空隙，從而增加字線電阻。SEMulator3D 虛擬模型顯示，如果存儲單元孔過大，或孔間隔過窄，通向字線內(nèi)部的橫向沉積通路將被封閉，并在導電金屬中形成空隙（如圖2）。

圖2：SEMulator3D 虛擬模型展示了字線邊緣的三平面橫截面圖。金屬導體填充沒有從狹縫溝槽邊緣的封閉處持續(xù)到字線中心。電流僅通過內(nèi)襯，從字線中心傳導到封閉處。

我們使用 SEMulator3D 工藝模型，以不同的存儲單元孔直徑、軌距和空隙定位，進行了200次虛擬模型實驗。用 SEMulator3D 電性分析軟件包模擬了字線電阻，隨后從虛擬模型實驗中提取字線電阻，并繪制了電阻增加百分比與軌距、存儲單元孔徑增加和帶有空隙的對比圖（如圖3）。

圖3顯示了空隙形成對字線電阻的影響。如果比較無空隙時的字線電阻增加（紅線）和存在空隙時的字線電阻增加（藍線），空隙的影響比較明顯。不考慮存儲孔大小，空隙的存在使字線電阻增加了55%。增加外軌距后，存儲單元孔大小對字線電阻的影響減少200%，并將引入空隙對字線電阻的影響降低到可以忽略不計的程度。結(jié)果表明，字線電阻隨存儲孔大小增加而增加。

圖3：字線電阻增加（單位：百分比）與存儲單元孔直徑增加（單位：百分比）和軌距（單位：nm）的關(guān)系圖。紅線表示模型中包含字線空隙的結(jié)果（正確），藍線表示模型中刪除字線空隙并對其填充的結(jié)果（錯誤）。

隨著軌距趨于零，迫使更多電流流入字線內(nèi)部區(qū)域。當存儲孔尺寸增加時，空隙尺寸增加，低電阻導電金屬和較高電阻的阻擋層化合物內(nèi)襯間的體積減小（如圖4）。當保留字線軌距時，字線電阻對存儲孔尺寸和金屬空隙的依賴降至最低。

圖4：虛擬模型實驗中的電流密度俯視圖，每項設(shè)定（如圖a、b和c所示）根據(jù)不同實驗有所變化（參閱圖1）。a) 導通路徑不連續(xù)，導致電流流入字線內(nèi)部。b) 存儲孔大小與圖a中的一致，但較寬的導通路徑使電流沿著字線外邊緣流動。c) 字線軌距產(chǎn)生更均勻的電流密度圖形。

使用 SEMulator3D 空隙定位，虛擬模型可以在不考慮存儲孔大小的情況下，預測空隙對字線電阻的影響。在實際的硅晶圓工藝中，沒有辦法在 3D NAND 工藝開發(fā)中對空隙形成和存儲單元孔大小進行分離實驗。SEMulator3D 可實現(xiàn)晶圓廠中很難或者不可能進行的實驗。

我們用 SEMulator3D 工藝建模模擬了 3D NAND 字線形成工藝。我們觀察到，上游存儲單元空隙模塊會對下游字線形成模塊產(chǎn)生負面影響，并導致字線電阻的急劇增加。通過虛擬模型，我們得以模擬上游和下游模塊間存在的問題，并用多次實驗探索潛在的解決方案（在我們的案例中，解決方案涉及設(shè)計上的調(diào)整）。SEMulator3D 工藝建?？梢栽陂_發(fā)早期識別工藝和設(shè)計問題，其間無需大量的硅晶圓實驗，這減少了開發(fā)延遲、晶圓制造成本和上市時間。

參考資料：

[1] Handy, “An Alternative Kind of Vertical 3D NAND String”, Jim Handy, Objective Analysis, on Semiconductor Memories, Nov 8, 2013.

[2] A. Goda, “Recent Progress on 3D NAND Flash Technologies”, Electronics2021, 10(24), 3156.