磁頭指的是通過磁性原理讀取磁性介質上數(shù)據(jù)的部件。常見的磁頭包括硬盤磁頭，磁帶錄音機磁頭等。 硬盤磁頭，是硬盤讀取數(shù)據(jù)的關鍵部件，它的主要作用就是將存儲在硬盤盤片上的磁信息轉化為電信號向外傳輸，而它的工作原理則是利用特殊材料的電阻值會隨著磁場變化的原理來讀寫盤片上的數(shù)據(jù)，磁頭的好壞在很大程度上決定著硬盤盤片的存儲密度。目前比較常用的是GMR(Giant Magneto Resistive)巨磁阻磁頭。

硬盤的磁頭是用線圈纏繞在磁芯上制成的，最初的磁頭是讀寫合一的，通過電流變化去感應信號的幅度。對于大多數(shù)計算機來說，在與硬盤交換數(shù)據(jù)的過程中，讀操作遠遠快于寫操作，而且讀/寫是兩種不同特性的操作，這樣就促使硬盤廠商開發(fā)一種讀/寫分離磁頭。

硬盤磁頭硬盤內部結構磁頭是硬盤中最昂貴的部件，也是硬盤技術中最重要和最關鍵的一環(huán)。傳統(tǒng)的磁頭是讀寫合一的電磁感應式磁頭，但是，硬盤的讀、寫卻是兩種截然不同的操作，為此，這種二合一磁頭在設計時必須要同時兼顧到讀/寫兩種特性，從而造成了硬盤設計上的局限。而MR磁頭(Magnetoresistive heads)，即磁阻磁頭，采用的是分離式的磁頭結構：寫入磁頭仍采用傳統(tǒng)的磁感應磁頭(MR磁頭不能進行寫操作)，讀取磁頭則采用新型的MR磁頭，即所謂的感應寫、磁阻讀。這樣，在設計時就可以針對兩者的不同特性分別進行優(yōu)化，以得到最好的讀/寫性能。另外，MR磁頭是通過阻值變化而不是電流變化去感應信號幅度，因而對信號變化相當敏感，讀取數(shù)據(jù)的準確性也相應提高。而且由于讀取的信號幅度與磁道寬度無關，故磁道可以做得很窄，從而提高了盤片密度，達到200MB/英寸2，而使用傳統(tǒng)的磁頭只能達到20MB/英寸2，這也是MR磁頭被廣泛應用的最主要原因。MR磁頭已得到廣泛應用，而采用多層結構和磁阻效應更好的材料制作的GMR磁頭(Giant Magnetoresistive heads)也逐漸普及。 [1] 磁頭是硬盤中對盤片進行讀寫工作的工具，是硬盤中最精密的部位之一。磁頭是用線圈纏繞在磁芯上制成的。硬盤在工作時，磁頭通過感應旋轉的盤片上磁場的變化來讀取數(shù)據(jù);通過改變盤片上的磁場來寫入數(shù)據(jù)。為避免磁頭和盤片的磨損，在工作狀態(tài)時，磁頭懸浮在高速轉動的盤片上方，而不與盤片直接接觸，只有在電源關閉之后，磁頭會自動回到在盤片上的固定位置(稱為著陸區(qū)，此處盤片并不存儲數(shù)據(jù)，是盤片的起始位置)。

工作性質由于磁頭工作的性質，對其磁感應敏感度和精密度的要求都非常高。早先的磁頭采用鐵磁性物質，在磁感應敏感度上不是很理想，因此早期的硬盤單碟容量都比較低，單碟容量大則碟片上磁道密度大，磁頭感應程度不夠，就無法準確讀出數(shù)據(jù)。這就造成早期的硬盤容量都很有限。隨著技術的發(fā)展，磁頭在磁感應敏感度和精密度方面都有了長足的進步。最初磁頭是讀、寫功能一起的，這對磁頭的制造工藝、技術都要求很高，而對于個人電腦來說，在與硬盤交換數(shù)據(jù)的過程中，讀取數(shù)據(jù)遠遠快于寫入數(shù)據(jù)，讀、寫操作二者的特性也完全不同，這也就導致了讀、寫分離的磁頭，二者分別工作、各不干擾。磁頭磁化嚴重，消磁即可。

磁頭通常包裹在盤片表面的很薄的空氣層中(1990年代中期采用薄液體層)。盤片的最上層是聚四氟乙烯類似的物質，作為潤滑劑。下面是一層濺射碳。這兩層保護磁層(數(shù)據(jù)存儲區(qū))，防止讀寫頭的意外接觸。磁盤讀寫頭使用薄膜技術，材料足夠堅硬，較難通過保護層劃傷。磁頭劃碰比較可能是由于外力通過讀寫頭，對盤片產(chǎn)生足夠的壓力，導致磁性存儲層劃傷。其他的污垢或碎屑，過度沖擊或振動，意外掉落，能使讀寫頭對盤片造成沖擊，在這個過程中通常損壞讀寫頭。