廣域網(wǎng)(英語(yǔ)：Wide Area Network，縮寫(xiě)為 WAN)，又稱外網(wǎng)、公網(wǎng)。是連接不同地區(qū)局域網(wǎng)或城域網(wǎng)計(jì)算機(jī)通信的遠(yuǎn)程網(wǎng)。通常跨接很大的物理范圍，所覆蓋的范圍從幾十公里到幾千公里，它能連接多個(gè)地區(qū)、城市和國(guó)家，或橫跨幾個(gè)洲并能提供遠(yuǎn)距離通信，形成國(guó)際性的遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)。廣域網(wǎng)并不等同于互聯(lián)網(wǎng)。

在一個(gè)區(qū)域范圍里超過(guò)集線器所連接的距離時(shí)，必須要通過(guò)路由器來(lái)連接，這種網(wǎng)上類型稱為廣域網(wǎng)。如果有北、中、南等分公司，甚至海外分公司，把這些分公司以專線方式連接起來(lái)，即稱為“廣域網(wǎng)”。廣域網(wǎng)的發(fā)送介質(zhì)主要是利用電話線或光纖，由ISP業(yè)者將企業(yè)間做連線，這些線是ISP業(yè)者預(yù)先埋在馬路下的線路，因?yàn)楣こ毯拼?，維修不易，而且?guī)捠强梢员槐ＷC的，所以在成本上就會(huì)比較為昂貴。一般所指的互聯(lián)網(wǎng)是屬于一種公共型的廣域網(wǎng)，公共型的廣域網(wǎng)的成本會(huì)較低，為一種較便宜的網(wǎng)上環(huán)境，但跟廣域網(wǎng)比較來(lái)說(shuō)，是沒(méi)辦法管理帶寬，走公共型網(wǎng)上系統(tǒng)，任何一段的帶寬都無(wú)法被保證。

局域網(wǎng)(Local Area Network(LAN))是一個(gè)可連接住宅，學(xué)校，實(shí)驗(yàn)室，大學(xué)校園或辦公大樓等有限區(qū)域內(nèi)計(jì)算機(jī)的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。相比之下，廣域網(wǎng)(WAN)不僅覆蓋較大的地理距離，而且還通常涉及固接專線和對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)的鏈接。 相比來(lái)說(shuō)互聯(lián)網(wǎng)則更為廣闊，是連接全球商業(yè)和個(gè)人計(jì)算機(jī)的系統(tǒng)。在歷經(jīng)使用了鏈?zhǔn)骄钟蚓W(wǎng)，令牌環(huán)，與AppleTalk技術(shù)后，以太網(wǎng)和Wi-Fi(無(wú)線網(wǎng)絡(luò)連接)是現(xiàn)今局域網(wǎng)中最常用的兩項(xiàng)技術(shù).

互聯(lián)網(wǎng)、因特網(wǎng)、萬(wàn)維網(wǎng)三者的關(guān)系是：互聯(lián)網(wǎng)包含因特網(wǎng)，因特網(wǎng)包含萬(wàn)維網(wǎng)，凡是能彼此通信的設(shè)備組成的網(wǎng)絡(luò)就叫互聯(lián)網(wǎng)。所以，即使僅有兩臺(tái)機(jī)器，不論用何種技術(shù)使其彼此通信，也叫互聯(lián)網(wǎng)。國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的互聯(lián)網(wǎng)寫(xiě)法是Internet，因特網(wǎng)是互聯(lián)網(wǎng)的一種。因特網(wǎng)可不是僅有兩臺(tái)機(jī)器組成的互聯(lián)網(wǎng)，它是由上千萬(wàn)臺(tái)設(shè)備組成的互聯(lián)網(wǎng)。因特網(wǎng)使用TCP/IP協(xié)議讓不同的設(shè)備可以彼此通信。但使用TCP/IP協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)并不一定是因特網(wǎng)，一個(gè)局域網(wǎng)也可以使用TCP/IP協(xié)議。判斷自己是否接入的是因特網(wǎng)，首先是看自己電腦是否安裝了 TCP/IP協(xié)議，其次看是否擁有一個(gè)公網(wǎng)地址(所謂公網(wǎng)地址，就是所有私網(wǎng)地址以外的地址)。因特網(wǎng)是基于TCP/IP協(xié)議實(shí)現(xiàn)的，TCP/IP協(xié)議由很多協(xié)議組成，不同類型的協(xié)議又被放在不同的層，其中，位于應(yīng)用層的協(xié)議就有很多，比如FTP、HTTP、SMTP。只要應(yīng)用層使用的是HTTP協(xié)議，就稱為萬(wàn)維網(wǎng)(World Wide Web)。之所以在瀏覽器里輸入百度網(wǎng)址時(shí)，能看見(jiàn)百度網(wǎng)提供的網(wǎng)頁(yè)，就是因?yàn)槟膫€(gè)人瀏覽器和百度網(wǎng)的服務(wù)器之間使用的是HTTP協(xié)議在交流。

無(wú)線局域網(wǎng)，簡(jiǎn)稱WLAN，是在幾千米范圍內(nèi)的公司樓群或是商場(chǎng)內(nèi)的計(jì)算機(jī)互相連接所組建的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，一個(gè)無(wú)線局域網(wǎng)能支持幾臺(tái)到幾千臺(tái)計(jì)算機(jī)的使用?，F(xiàn)如今無(wú)線局域網(wǎng)的應(yīng)用已經(jīng)越來(lái)越多?，F(xiàn)在的校園、商場(chǎng)、公司以及高鐵都在應(yīng)用。無(wú)線局域網(wǎng)的應(yīng)用為我們的生活和工作都帶來(lái)很大的幫助，不僅能夠快速傳輸人們所需要的信息，還能讓人們?cè)诘铰?lián)網(wǎng)中的聯(lián)系更加快捷方便。

無(wú)線局域網(wǎng)近來(lái)受到非常大的歡迎，尤其是家庭、舊辦公樓、食堂和其他一些安裝電纜太麻煩的場(chǎng)地。在這些系統(tǒng)中，每臺(tái)計(jì)算機(jī)都有一個(gè)無(wú)線調(diào)制解調(diào)器和一個(gè)天線，用來(lái)與其他計(jì)算機(jī)通信。在大多數(shù)情況下，每臺(tái)計(jì)算機(jī)與安裝在天花板上的一個(gè)設(shè)備通信。這個(gè)設(shè)備，成為接入點(diǎn)、無(wú)線路由器或者基站，它主要負(fù)責(zé)中繼無(wú)線計(jì)算機(jī)之間的數(shù)據(jù)包，還負(fù)責(zé)中繼無(wú)線計(jì)算機(jī)和Internet之間的數(shù)據(jù)包。