超文本傳輸協(xié)議(Hyper Text Transfer Protocol，HTTP)是一個簡單的請求-響應協(xié)議，它通常運行在TCP之上。它指定了客戶端可能發(fā)送給服務器什么樣的消息以及得到什么樣的響應。請求和響應消息的頭以ASCII形式給出;而消息內容則具有一個類似MIME的格式。這個簡單模型是早期Web成功的有功之臣，因為它使開發(fā)和部署非常地直截了當。

萬維網(wǎng)WWW(World Wide Web)發(fā)源于歐洲日內瓦量子物理實驗室CERN，正是WWW技術的出現(xiàn)使得因特網(wǎng)得以超乎想象的速度迅猛發(fā)展。這項基于TCP/IP的技術在短短的十年時間內迅速成為已經(jīng)發(fā)展了幾十年的Internet上的規(guī)模最大的信息系統(tǒng)，它的成功歸結于它的簡單、實用。在WWW的背后有一系列的協(xié)議和標準支持它完成如此宏大的工作，這就是Web協(xié)議族，其中就包括HTTP超文本傳輸協(xié)議。在1990年，HTTP就成為WWW的支撐協(xié)議。當時由其創(chuàng)始人WWW之父蒂姆·貝納斯·李(Tim Berners-Lee)提出，隨后WWW聯(lián)盟(WWW Consortium)成立，組織了IETF(Internet Engineering Task Force)小組進一步完善和發(fā)布HTTP。

HTTP是應用層協(xié)議，同其他應用層協(xié)議一樣，是為了實現(xiàn)某一類具體應用的協(xié)議，并由某一運行在用戶空間的應用程序來實現(xiàn)其功能。HTTP是一種協(xié)議規(guī)范，這種規(guī)范記錄在文檔上，為真正通過HTTP進行通信的HTTP的實現(xiàn)程序。HTTP是基于B/S架構進行通信的，而HTTP的服務器端實現(xiàn)程序有httpd、nginx等，其客戶端的實現(xiàn)程序主要是Web瀏覽器，例如Firefox、Internet Explorer、Google Chrome、Safari、Opera等，此外，客戶端的命令行工具還有elink、curl等。Web服務是基于TCP的，因此為了能夠隨時響應客戶端的請求，Web服務器需要監(jiān)聽在80/TCP端口。這樣客戶端瀏覽器和Web服務器之間就可以通過HTTP進行通信了。

HTTP誕生之初主要是應用于WEB端內容獲取，那時候內容還不像現(xiàn)在這樣豐富，排版也沒那么精美，用戶交互的場景幾乎沒有。對于這種簡單的獲取網(wǎng)頁內容的場景，HTTP表現(xiàn)得還算不錯。但隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和WEB2.0的誕生，更多的內容開始被展示(更多的圖片文件)，排版變得更精美(更多的CSS)，更復雜的交互也被引入(更多的JS)。用戶打開一個網(wǎng)站首頁所加載的數(shù)據(jù)總量和請求的個數(shù)也在不斷增加。今天絕大部分的門戶網(wǎng)站首頁大小都會超過2M，請求數(shù)量可以多達100個。另一個廣泛的應用是在移動互聯(lián)網(wǎng)的客戶端app，不同性質的app對HTTP的使用差異很大。對于電商類app，加載首頁的請求也可能多達10多個。對于微信這類IM，HTTP請求可能僅限于語音和圖片文件的下載，請求出現(xiàn)的頻率并不算高。

HTTP報文由從客戶機到服務器的請求和從服務器到客戶機的響應構成。請求報文格式如下：

請求行 - 通用信息頭 - 請求頭 - 實體頭 - 報文主體

請求行以方法字段開始，后面分別是URL字段和HTTP協(xié)議版本字段，并以CRLF結尾。SP是分隔符。除了在最后的CRLF序列中CF和LF是必需的之外，其他都可以不要。有關通用信息頭，請求頭和實體頭方面的具體內容可以參照相關文件。

應答報文格式如下：

狀態(tài)行 - 通用信息頭 - 響應頭 - 實體頭 - 報文主體

狀態(tài)碼元由3位數(shù)字組成，表示請求是否被理解或被滿足。原因分析是對原文的狀態(tài)碼作簡短的描述，狀態(tài)碼用來支持自動操作，而原因分析用來供用戶使用。客戶機無需用來檢查或顯示語法。有關通用信息頭，響應頭和實體頭方面的具體內容可以參照相關文件。