移動通信市場和WCDMA首先，全球移動通信發(fā)展的速度非常迅速，1999年已經(jīng)超過4億用戶，其中一半以上是GSM用戶，其他主要是PDC和IS-95的用戶。

按照最新的估計，全球達(dá)到10億用戶的里程碑將會在2002年上半年。全球上網(wǎng)手機(jī)的數(shù)量超過上網(wǎng)PC的數(shù)量的時間將提前到2002年。在2000年能上網(wǎng)的手機(jī)市場已達(dá)到6000萬。其中，支持WAP(無線應(yīng)用協(xié)議)的手機(jī)占到約4000萬。中國的移動通信用戶也已經(jīng)突破九千萬。諾基亞預(yù)測上網(wǎng)手機(jī)數(shù)量將增加到2億左右，其中WAP手機(jī)有1.8億。

移動運(yùn)營主要面臨的就是Internet業(yè)務(wù)和其他增值業(yè)務(wù)，如銀行業(yè)務(wù)、定位業(yè)務(wù)等的引入。這方面日本的NTTDoCoMo率先引入了I-Mode移動Internet業(yè)務(wù)，取得了巨大的商用成功，目前有一萬多個商業(yè)網(wǎng)站在經(jīng)營I-Mode業(yè)務(wù)。新業(yè)務(wù)的引入對無線通信網(wǎng)絡(luò)提出了新的要求。GPRS一類在建立在原有制式上的數(shù)據(jù)傳輸方案已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需求，需要一類適合于寬帶數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)和IP業(yè)務(wù)的新的寬帶移動通信系統(tǒng)。其次，原有業(yè)務(wù)由于使用的頻譜比較少(不到100MHz)，加上第二代技術(shù)的頻譜效率本身比較低，甚至無法滿足現(xiàn)有的以語音為主的業(yè)務(wù)需求。

實際上在一些國家和城市的中心地帶容量嚴(yán)重不足，日本等國家和一些中心城市的問題尤為突出。ITU早在WRC92會議上就為IMT-2000規(guī)劃了120MHz(1920MHz-1980MHz，2110MHz-2170MHz)的對稱頻譜資源供FDD使用，35MHz(1900MHz-1920MHz，2010MHz-2025MHz)的非對稱頻譜資源供TDD使用。WRC2000的會議上又增加了800MHz頻段(806-960MHz)，1.7GHz頻段(1710-1885MHz)，2.5GHz頻段(2500-2690MHz)供IMT-2000業(yè)務(wù)使用，兩者相加使得3G未來的頻譜有500MHz以上，為未來的應(yīng)用預(yù)留了巨大的資源空間。再者，全球一體化的進(jìn)程迫切需要一個全球統(tǒng)一的移動通信系統(tǒng)，第二代移動通信系統(tǒng)現(xiàn)有的多制式的空中接口和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，不可能實現(xiàn)這個要求，因此新的有望實現(xiàn)全球統(tǒng)一的移動通信系統(tǒng)WCDMA-FDD被寄予厚望。最后，移動通信技術(shù)日新月異，第二代通信系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)化和產(chǎn)業(yè)化工作已經(jīng)完成了很久，其主要目的當(dāng)時也僅僅是為了解決語音通信的需求。隨著CDMA等無線通信技術(shù)的日益成熟，以及無線數(shù)據(jù)通信技術(shù)的發(fā)展，需要對原來無線通信技術(shù)體制進(jìn)行相應(yīng)的更新，提高頻譜資源的利用效率，提高運(yùn)營商的成本收益。3G的標(biāo)準(zhǔn)化需求是市場和技術(shù)雙重驅(qū)動的行為，3G的標(biāo)準(zhǔn)制定和系統(tǒng)開發(fā)工作已經(jīng)基本完成。3G的商用進(jìn)程也在進(jìn)行中，最早是韓國cdma2000-1x于2000年底開始商用，日本預(yù)計2001年7月份左右開始商用WCDMA-FDD，中國和歐洲計劃商用WCDMA的時間計劃在2002年左右。2001年，日本NTT DoCoMo公司的FOMA是世界上第一個商業(yè)運(yùn)營W-CDMA服務(wù)。

J-Phone日本電話(現(xiàn)軟件銀行)已經(jīng)繼推出基于W-CDMA服務(wù)后，聲稱“沃達(dá)豐全球標(biāo)準(zhǔn)”兼容UMTS(盡管2004年時還有爭議)。2003年初，和記黃埔逐步在全球運(yùn)營他們的UMTS網(wǎng)絡(luò)(簡稱3)。大多數(shù)歐洲GSM運(yùn)營商計劃未來某個時間推出UMTS服務(wù)，盡管有幾個已經(jīng)把此服務(wù)提到日程上來，有一些甚至從2003年底就開始運(yùn)營UMTS網(wǎng)絡(luò)。沃達(dá)豐于2004年2月在歐洲多個UMTS網(wǎng)絡(luò)投入運(yùn)行。沃達(dá)豐還打算在其他國家(包括澳大利亞及新西蘭)建設(shè)UMTS網(wǎng)絡(luò)。AT&T無線(現(xiàn)被Cingular收購，并沿用AT&T品牌)在一些城市開通了UMTS。盡管因為公司兼并使得網(wǎng)絡(luò)建設(shè)進(jìn)度被延遲，但Cingular已宣布計劃在2005年與HSDPA一起部署W-CDMA。TeliaSonera于2004年10月13日開始在芬蘭提供384kbps速率的W-CDMA服務(wù)。服務(wù)只是在主要城市可用。通訊費率大約2美元每兆字節(jié)。臺灣的3G服務(wù)從2005年第四季開始，除了亞太電信采用CDMA2000外，中華電信、臺灣大哥大、遠(yuǎn)傳電信及威寶電信均使用W-CDMA系統(tǒng)。中國聯(lián)通也于2009年5月17日起在中國大陸提供W-CDMA服務(wù)，并開始提供HSPA服務(wù)(在部分地區(qū)還提供HSPA+服務(wù))。