“來(lái)自不同排水系統(tǒng)的麗魚(yú)科之間的交配行為產(chǎn)生了各種各樣的后代，它們身上結(jié)合了兩個(gè)親本物種的遺傳特征?！?/p>

作者表示，在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)，由于選擇了錯(cuò)誤的伴侶，新魚(yú)的數(shù)量出現(xiàn)了爆發(fā)式增長(zhǎng)。

實(shí)際上，直到現(xiàn)在為止，麗魚(yú)科仍然是地球上種類(lèi)最豐富的魚(yú)類(lèi)之一，我們目前所知的便約有2000種，而科學(xué)家們懷疑，還有許多種麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。

例如，這項(xiàng)新研究在姆韋魯湖發(fā)現(xiàn)了40個(gè)新物種。但是，大約在100萬(wàn)年前，當(dāng)湖泊初次形成時(shí)，這片水域僅包含來(lái)自剛果和贊比西河的麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)的血統(tǒng)。

進(jìn)一步的DNA分析表明，這些新的魚(yú)類(lèi)是上述兩個(gè)祖先的混合體。

Meier表示：“我們發(fā)現(xiàn)了許多令人眼花繚亂、未知的新物種，即所謂的輻射進(jìn)化?！?/p>

“新的麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)適應(yīng)了湖中所有可用的食物資源。它們有些以昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)為食，另一些則以浮游動(dòng)物或藻類(lèi)為食。而一些新發(fā)現(xiàn)的魚(yú)類(lèi)則是牙齒巨大的食肉動(dòng)物，我們將其命名為大齒麗魚(yú)科?！?/p>

現(xiàn)在，許多仍然活著的麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)是在最近才進(jìn)化出來(lái)的，所謂的“最近”指的是在過(guò)去的100萬(wàn)年左右。例如，在馬拉維湖，有800多個(gè)物種是200萬(wàn)年前就生活在此地的麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)的后代。而在維多利亞湖中，有700多種麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)是在過(guò)去的15萬(wàn)年間進(jìn)化而成的。

這種快速的進(jìn)化已經(jīng)產(chǎn)生了許多具有遺傳相容性的獨(dú)特物種，這意味著它們可以產(chǎn)生有活力、可生育的雜交后代。因此，一些研究人員認(rèn)為雜交是導(dǎo)致麗魚(yú)科十分多樣化的原因。

通過(guò)在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行測(cè)試，研究人員發(fā)現(xiàn)，麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)在交配時(shí)，雌性魚(yú)發(fā)揮著主導(dǎo)作用。但是有時(shí)候，當(dāng)光線暗淡或雄魚(yú)顏色相似時(shí)，單身雌魚(yú)可能會(huì)做出錯(cuò)誤的選擇。

研究人員懷疑這可能是在百萬(wàn)年間發(fā)生的事，那時(shí)，原始的麗魚(yú)科魚(yú)類(lèi)剛好碰上了新形成的湖泊。

Meier告訴《新聞周刊》，由于雜交物種包含來(lái)自兩個(gè)不同物種的基因，因此生物的自然選擇會(huì)指向更豐富的多樣性，從中選出更加適應(yīng)環(huán)境的個(gè)體，從而保持生態(tài)環(huán)境中的競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)穩(wěn)定。

Meier說(shuō)：“我們的研究表明，雜交可以促進(jìn)新物種的進(jìn)化，這是一個(gè)非常新穎的發(fā)現(xiàn)。”

“姆韋魯湖好像一個(gè)大熔爐一樣，為我們提供了難得的機(jī)會(huì)來(lái)研究不斷進(jìn)化的新物種之間的相互作用，并且表明在具有許多生態(tài)機(jī)會(huì)的新環(huán)境中，雜交實(shí)際上可以增加生物多樣性。”

圖源：OakleyOriginals