太陽能發(fā)電系統(tǒng)的價格在1993年度曾一度高達370萬日元/kW，而10年后的2003年度已經(jīng)下降到了69萬日元/kW。但之后則基本不變，2007年度維持在70萬日元/kW左右。這一數(shù)值換算成發(fā)電成本為49日元/kWh，約為家用電費20多日元/kWh的兩倍。所以太陽能發(fā)電的成本還太高。

日本的太陽能電池系統(tǒng)導(dǎo)入量過去一直位居全球首位，但在2005年被德國超出，之后差距不斷拉大。國際能源機構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示，截至2007年底日本的太陽能電池累積采用量為1.92GW，而德國約為這一數(shù)值的兩倍，達到了3.86GW。這一差距源于經(jīng)濟實力。太陽能電池在日本較貴，而在德國則較為“合算”。其原因在于德國的太陽能電池普及制度。德國立法規(guī)定電力公司必須以數(shù)倍于通常電費的價格購買太陽能電池產(chǎn)生的電力。因此用戶導(dǎo)入太陽能電池較為合算。也就是說，通過政策推動了需求。

日本也在政策上對普及家用太陽能電池進行援助。1994年開始實行補助制度，發(fā)放90萬日元/kW的補助金，金額接近系統(tǒng)價格的一半。但是，該補助制度隨著補助金額的逐漸減少于2005年度終止。而就在這一年，累積采用量被德國趕超。

日本從2009年1月起再次恢復(fù)了面向家庭用途的補助制度。每kW補助7萬日元。這一金額相當(dāng)于系統(tǒng)價格的約1成。補助金的資金由稅收支出。另外，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣二階俊博2009年2月24日宣布，日本也將考慮實行與德國一樣的制度。目前正在研究收購價格，方案以約為家用電費的兩倍即40～50日元/kWh為軸心。用以實現(xiàn)該補貼價格的資金可能會均攤追加到民用電費中。日本的經(jīng)產(chǎn)省資源能源廳推算，“以家用電費的兩倍收購時，普通家庭的負擔(dān)每月將增加約100日元”。這部分費用將由所有用電家庭來承擔(dān)。對此可能會出現(xiàn)反對意見。 

按照經(jīng)產(chǎn)省的設(shè)想，將為上述補助及支援制度限定期限，在這一期間讓電力公司通過技術(shù)開發(fā)來大幅降低發(fā)電成本，在沒有補助及支援制度的情況下也可僅憑市場經(jīng)濟實現(xiàn)自律普及。所以技術(shù)將決定太陽能電池的命運。等到太陽能電池可以和普通發(fā)電展開成本競爭時，日本才能成為真正意義上的太陽能電池大國。