麻省理工學院的科學家們正在開發(fā)一種視網(wǎng)膜植入設備，這種設備植入后能替代盲人眼中的受損細胞，直接向腦部發(fā)送視覺信號，目前這款設備的研發(fā)已經(jīng)進入到了 最后的試驗階段。病人接受植入手術后，還需要佩戴一副特制的“鏡片”，這種眼鏡的“鏡片”上連接有攝像頭設備，這些攝像頭會把視頻信息發(fā)送給植入在眼球里的微型芯片，然后再由這些芯片將數(shù)據(jù)轉換為神經(jīng)信號傳給腦部。當然這種方案與正常人眼的成像功能還有很大的差距，不過應付盲人們在戶內(nèi)移動的需求是完全沒有問題的。

開發(fā)小組的成員Shawn Kelly表示：“如果盲人們能看到在室內(nèi)活動的人的臉，那么他們就可以認出這些人，并且主動和他們打招呼，而不是像過去那樣只能靜靜地坐在那里等這別人來打招呼。”

研究小組目前最緊迫的任務是找尋有興趣試用這套設備的盲人，目前已經(jīng)有一位名為Rob Spence的電影制片人愿意參加試用，他同意研究小組將一臺無線攝像頭安裝在自己失明的右眼框中。

以下是這套系統(tǒng)的工作原理：系統(tǒng)中的鏡片部分內(nèi)藏有一個線圈，而患者眼眶里的假眼珠四周也同樣繞有線圈，里面則裝有攝像頭和植入的微芯片，鏡片里的線圈可以利用電磁效應為攝像頭和芯片供電，而為了防止水浸，微芯片則被密封在一個鈦盒中。微芯片接收攝像頭的視頻信號，并把信號轉換成電極信號，由電極產(chǎn)生神經(jīng)信號通過神經(jīng)線向腦部傳送信息。

由麻省理工學院電子工程學教授John Wyatt帶領的一個研究團隊計劃在未來三年內(nèi)對這套原型設備進行一系列的測試。根據(jù)測試的結果，他們可以對芯片的算法進行一些調(diào)整，這樣便能產(chǎn)生有用的視覺信號，他們還計劃將這種設備的使用壽命延長到10年以上。

這項研究計劃難度相當之高，因為研究者們需要設計并植入微芯片，同時又不能對眼部的結構造成破壞。在去年十月份版的IEEE生物醫(yī)學期刊上，研究者們曾表示希望能找到一種能把微芯片設置在眼球外部，而只把電極放在視網(wǎng)膜后面的設計方案。