ARM Cortex-A系列處理器一般分為低、中和高性能三個性能層級。高端處理器可實現(xiàn)最優(yōu)化性能，而低端處理器則在一定的性能級強調(diào)最優(yōu)化功效，但均支持“big.LITTLE”架構(gòu)以及異質(zhì)多核心處理。

以32位處理器架構(gòu)來看，ARM分別提供了A7、A12與A15處理器，而64位架構(gòu)則有Cortex-A57 ，高功效處理器則是Cortex-A53 。

這是否意味著市場可預期ARM將推出一系列Cortex-A5X系列中級元件?根據(jù)我最近遇到的ARM主管表示該公司將持績積極部署，但ARM將開始建置big-medium-little處理器核心策略嗎?或許短期來看并非如此。

但從ARM工程師最近的產(chǎn)品現(xiàn)場展示來看，根據(jù)工作負載與建置的不同，Cortex-A7與A15所表現(xiàn)出來的相對性能差異約在2-3倍之間。從下圖來看，如果Cortex-A7的確僅占約1/4或1/5的芯片面積，僅消耗約1/4或1/5的功耗，那么事情將會變得十分有趣。

隨著時間的推移，制程技術(shù)與架構(gòu)的進展，處理器核心性能持續(xù)提升。(來源：ARM)

值得注意的是，采用面積與功耗更高5倍的Cortex-A15 ，相當于Cortex-A7約2-3倍的性能。那么，為什么不用四顆Cortex-A7核心來取代Cortex-A15呢?不就能夠在相同的功耗與芯片面積上實現(xiàn)更多原始性能嗎?

當然，其原因在于只考慮到了單一線程，但不能忽略多核心SoC架構(gòu)的影響。

當我與ARM應用處理器產(chǎn)品營銷副總裁Nandan Nayampally討論這一點觀察時，他說：“沒錯，針對多線程應用，4顆A7可實現(xiàn)較單一A15更高性能，但在移動應用中，單一線程的峰值性能更為重要。”一語道出了重點。

但Nandan Nayampally也坦承，精簡型“LITTLE”核心在未來的SoC扮演至關(guān)重要的角色。他承認有些SoC可能相當依賴于“LITTLE”核心，“因此，你將會看到連網(wǎng)SoC可能采用A15或A57以及許多的A7或A53 。接著這將進一步轉(zhuǎn)變成采用A7/A12/A15以及其它資源，再經(jīng)由操作系統(tǒng)進行分配。”

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