我們至今猶記1969年目睹尼爾•阿姆斯特朗在月球表面漫步時的那種激動心情。自那時起，科技不斷發(fā)展，人類在很多領(lǐng)域都取得了不可思議的進步。當回首過往，并試圖將當今世界與1969年相比時，我們決定將當時NASA工程師們的運算量與現(xiàn)在計算機的運算量進行一個比較。
登月艙(LM)中搭載的是阿波羅導(dǎo)航計算機(AGC)，其執(zhí)行指令的速度為40千赫茲(0.00004吉赫茲)，與如今的一臺高端筆記本電腦相比，其速度約落后100,000倍。美國土星五號運載火箭中也裝備有一臺類似的實時計算機。在地面上NASA配備了一批當時世界上功能最為強大的計算機：5臺 IBM360/75型主機，每臺運行速度都是阿波羅導(dǎo)航計算機(AGC)的250倍。這五臺機器幾乎是24小時不間斷地工作，計算發(fā)射和軌道運行數(shù)據(jù)、監(jiān)測任務(wù)中的各項生物醫(yī)學(xué)指標，并同時執(zhí)行著大量其他運算。
將這樣的運行能力與今天的Google今天相比較，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)：
Google完成一次搜索請求所需的運算量與NASA完成整個阿波羅計劃——包括是空中和地面任務(wù)——所需的運算量相同!
當在Google搜索框內(nèi)鍵入一個搜索請求或者進行語音搜索時，您所啟動的運算量足以將尼爾•阿姆斯特朗以及其他11名宇航員送上月球。這不僅包括了實際飛行，還包含阿波羅計劃在過去11年中計劃并執(zhí)行17項任務(wù)所需的運算量。這充分體現(xiàn)出計算機運算能力的迅猛發(fā)展。我們很容易將這一巨大發(fā)展視為理所應(yīng)當，但正是計算機運算能力如此長足的進步使得這個世界更加美好，使我們得以敞開懷抱迎接更好的未來。