引言:
隨著手機主芯片的玩家越來越少,技術越來越透明,手機廠商/設計公司要靠主芯片來形成差異化的可能性越來越小。相反,在主芯片變得透明后,如何在外圍器件的推動下增加差異化功能,創(chuàng)造獨家殺手級應用,則成為手機廠商/設計公司非常感興趣的事情。這里,往往只需很少的投入,可能會帶來上千萬的回報。在此次國際集成電路展(IIC)上,我們看到很多由外圍器件引起的應用創(chuàng)新,其中基于環(huán)境光傳感器的各種應用成為大家非常感興趣的話題。
隨著手機主芯片的玩家越來越少,技術越來越透明,手機廠商/設計公司要靠主芯片來形成差異化的可能性越來越小。相反,在主芯片變得透明后,如何在外圍器件的推動下增加差異化功能,創(chuàng)造獨家殺手級應用,則成為手機廠商/設計公司非常感興趣的事情。這里,往往只需很少的投入,可能會帶來上千萬的回報。在此次國際集成電路展(IIC)上,我們看到很多由外圍器件引起的應用創(chuàng)新,其中基于環(huán)境光傳感器的各種應用成為大家非常感興趣的話題。
iPhone接近式傳感器紛紛被仿效
蘋果的iPhone推動了很多新興人機界面的應用,除了人人談論的電容觸摸屏外,其實,接近式感應也是其中一個重要的應用,它也紛紛被其它廠商仿效。
在Intersil的展臺上,其展示的光感和接近傳感器系列的產(chǎn)品大受歡迎。使用光感可以很智能地根據(jù)周圍環(huán)境光來調(diào)節(jié)手機的背光來達到省電的目的,而接近傳感器則可以在手機貼近人臉打電話時,可以讓手機觸摸屏鎖屏或將背光自動關掉,所有這些都可以起到省電而又有增加手機賣點的作用。“目前這類光感加接近傳感器的的產(chǎn)品如ISL29011和ISL29028等都已經(jīng)在我們在世界范圍的手機客戶那里被大量地使用。中國的一些品牌廠商也在積極跟進,有些已推出產(chǎn)品。光感加接近傳感器本身成本并不貴,但卻可以為手機設計和生產(chǎn)廠商提供非常好的賣點,所以很受手機廠商歡迎。”Intersil區(qū)域銷售經(jīng)理王曙光說道。
他表示最早他們推出的光傳感器是模擬輸出,然后有了數(shù)字輸出的光感,而全新的ISL29011和ISL29028 是直接在I2C上輸出光感和接近傳感器的ADC讀數(shù),并還帶有中斷功能,設計起來更方便。“不過,從目前跟進的情況來看,主要是品牌廠商,山寨廠商好像不太感興趣,這可能是山寨廠商對于創(chuàng)新的激情不大。另一方面,由于增加這一功能需要較好的軟件算法能力與測試設備支持,這也可能是山寨廠商目前還沒有跟進的原因。”他表示。
不過,筆者認為山寨廠商目前還沒有跟進的主要原因是他們?nèi)圆捎玫碾娮枋接|摸屏,不會像電容觸摸屏那樣容易被誤碰點亮,因為電阻需要一定的壓力;并且山寨廠商對于省電與省錢相比,他們更看重后者,因為山寨用戶并不在乎電池少用一小時。以下一個應用創(chuàng)新可能更適合山寨廠商的口味,直接就能給用戶帶來震撼,不掏錢都不行。
非接觸圖像控制,手機變魔術
誰是今年春晚最紅的人?當然是劉謙同學。在今年的IIC深圳展示會上,Rohm展臺上有一個可變魔術的手機,吸引了所有人。
只見展臺工作人員用手在一臺手機上方晃來晃去,手機上漂亮的圖片就自動翻頁;而他再將手對著手機從遠到近或從近到遠移動,照片就被自動放大與縮小。圍觀的觀眾被此項功能深深吸引,也親手來試一試,體驗非常奇妙。“人人都可以成為劉謙。”這個工作人員戲稱,大家都笑了。
其實,它就是ROHM采用最新的單芯片光學式接近式/數(shù)字照度傳感器IC(BH1771GLC),配合三顆紅外LED燈,設計的一套最新人機界面。其原理為對IrLED進行時間分段發(fā)光,檢測出動作??梢詸z測出1-10cm的接近程度。
“這個創(chuàng)新的人機界面非常受歡迎,這兩天來參機的觀眾非常多,也非常感興趣。”工作人員表示。他透露目前該方案已被一些客戶拿去采用,真正的商用產(chǎn)品很快就會出來。實現(xiàn)這樣一個新的功能成本并不高,這顆單芯片光學式接近傳感器/數(shù)字照度傳感器的價格為0.5美元,而紅外LED燈的價格為每顆0.3美元,三顆不到1美元。從硬件成本上來看,不到2美元就能使一部普通的手機變成可遙控圖形各種動作的魔術手機,這個功能肯定會成為眾山寨廠商模仿的對象。
傳感器成手機上香餑餑
目前光傳感器在手機上的采用非?;?,除以上兩家公司外,據(jù)悉夏普微電子和臺灣Capella也有相似器件。“其實,不用光傳感器,采用重力加速器(G-sensor)也可實現(xiàn)接近感應。”一個博世(Bosch)代理商對我說道,通過對用戶手勢動作的設計,他們的客戶已經(jīng)設計出接近感應功能。其實,G-sensor已在手機上實現(xiàn)很多豐富的人機界面功能,比如3D游戲的圖形遙控、跌落時自動關電、電梯升降指示、會議模式(手機反放時自動進入會議模式,正放時退出會議模式)等等,還有很多應用正在開發(fā)中。
除G-sensor外,其它MEMS傳感器和陀螺儀也在手機中廣泛使用,比如手機中集成計步器,手機指南針輔助導航等功能。此外,溫度傳感器、壓力傳感器等在手機中的應用創(chuàng)新也會讓用戶有全新的體驗。相比主平臺升級動輒幾美元的成本,外圍器件往往只需不到一美元的投入就可換來全新的體驗和一個更直接的賣點,難怪眾方案廠商趨之若鶩。在主平臺被高通、MTK等少數(shù)廠商控制后,這些外圍器件的應用創(chuàng)新成為其它IC廠商的研發(fā)重點。“我們投入了很大的研發(fā)人力在這方面應用上。”Intersil亞太區(qū)市場傳訊經(jīng)理洪麗霞說道。