PC的靈魂究竟是什么？過去，毫無爭議的答案是CPU（中央處理器）。而GPU（圖形處理器）的出現(xiàn)一度挑戰(zhàn)了這個權(quán)威。距今已有38年歷史的CPU面對剛10歲的GPU的挑戰(zhàn)，個中滋味猶如70年代的人看90年代的孩子，復雜而糾結(jié)。

在CPU領(lǐng)域已統(tǒng)治多年的英特爾現(xiàn)在一直在努力改進制造工藝技術(shù)，來提升CPU的性能和降低功耗。經(jīng)歷了頻率到雙核的發(fā)展，業(yè)界對CPU的未來甚至出現(xiàn)了3個方向的揣測，要么向前繼續(xù)多核，2核、4核、8核，16核，甚至更多；要么向左吃掉內(nèi)存，將內(nèi)存整合到CPU中。有消息稱，英特爾已經(jīng)在IDF大會上展示了一款集成了內(nèi)存的80核處理器“TERAFLOP”；要么向右被顯卡整合，收購了ATI的AMD也已經(jīng)在2008年推出整合了顯卡功能的處理器。

如此一來，CPU的未來尚不得而知，而在視覺計算上有著獨特優(yōu)勢的GPU卻逐漸有了更多的用武之地。

順應市場需求

此前，CPU的代表者英特爾也曾與GPU的創(chuàng)始者NVIDIA®（英偉達™）發(fā)生過此類的口水戰(zhàn)。雖然兩家的爭執(zhí)難有定論，但面對市場需求的變化，任何企業(yè)的單方意志都難與市場的發(fā)展大方向相背離。

當芯片廠商、軟件廠商、硬件廠商都集體涌向便攜式移動多媒體終端的時候，不可否認，NVIDIA的機會來了。產(chǎn)業(yè)的這個現(xiàn)象至少說明消費者的需求發(fā)生了轉(zhuǎn)移，關(guān)注的硬件從臺式電腦轉(zhuǎn)移到更多微小便攜的移動設備。軟件則隨著消費生活的多樣化而關(guān)注更多不同的應用體驗，趣味生活，趣味工作，趣味娛樂。正所謂，消費者越來越不好糊弄了，胃口刁了，IT廠商對市場的把握就更需要敏感和迅捷。

另一方面，經(jīng)濟危機也檢驗了這樣一個道理：工廠可以關(guān)閉，工作可以沒有，東西可以少買，可娛樂卻不能少。當人在一無所有的時候，也要想法給自己找點樂子以帶來些許希望。而國內(nèi)網(wǎng)游企業(yè)的股票在一片黑色中逆勢飄紅，影院收入在低迷的消費市場不降反升。游戲和娛樂產(chǎn)業(yè)在經(jīng)濟危機中的逆勢表現(xiàn)讓IT廠商共同找到了一條新的出路。

據(jù)尼爾森數(shù)據(jù)顯示，目前在線視頻已成為繼搜索、社交網(wǎng)絡之后的第三大流行網(wǎng)絡行為，甚至躍升至電子郵件的前面。

正是消費者對3D游戲、高清視頻的高要求為GPU帶來了發(fā)展機遇，或許前40年的市場是CPU的，后40年就是GPU的了。用戶在電腦已有CPU的中央?yún)f(xié)調(diào)后，關(guān)注更多的視覺應用體驗，讓GPU開始發(fā)揮它的作用。過去單純的CPU的工作，現(xiàn)在一大部分也將分散到GPU上，或者說現(xiàn)在的電腦CPU是靈魂，GPU是核心，二者配合協(xié)同，將能共同發(fā)揮更大的處理能力，NVIDIA相關(guān)技術(shù)人員坦言：“今天的個人電腦已不是由CPU單一的來完成，而演變?yōu)閰f(xié)同處理的架構(gòu)?！?/P>

NVIDIA的“華麗”轉(zhuǎn)身

2009年9月22日，NVIDIA在北京的一場低調(diào)華麗的“視覺之旅”。說其低調(diào)，是因為在一個不公開的小環(huán)境里，參與者只有幾十家媒體，而少了早些時候“3D立體幻境”的熱鬧和高調(diào)，少了合作伙伴和NVIDIA的高層。再說“華麗”，記者有幸親眼見到了國內(nèi)尚未上市的幾款大牌新品，如微軟的ZuneHD、三星的YP-M1，均采用了NVIDIA®（英偉達™）Tegra芯片技術(shù)（全球首款高清移動處理器），而搭載NVIDIA翼揚™（ION™）GPU的惠普mini311上網(wǎng)本，更是通過流暢地運行最新《生化危機5》等游戲，并能觀看高清電影，徹底脫掉了上網(wǎng)本只能上網(wǎng)的帽子。據(jù)現(xiàn)場提供的測試對比數(shù)據(jù)顯示，基于Tegra芯片的上網(wǎng)本提供了3倍于英特爾凌動（ATOM）平臺的性能，功耗相應降低了幾十倍。

事實上，今天的用戶，已經(jīng)開始對他們的任何一個帶有顯示屏幕的設備提出了更高的顯示要求，并以此作為產(chǎn)品購買的重要標準。NVIDIA中國區(qū)市場總監(jiān)魏鳴女士表示：“作為全球視覺計算的行業(yè)領(lǐng)袖，NVIDIA公司一直致力于不斷向用戶提供前所未有的視覺解決方案，更為重要的是，越來越多的用戶已經(jīng)開始認可并推崇視覺解決方案，這也是為什么有這么多的合作伙伴開始基于NVIDIA公司的新技術(shù)、新產(chǎn)品而第一時間發(fā)布新一代產(chǎn)品的原因所在?！?/P>

而從目前NVIDIA的全線產(chǎn)品來看，Tegra技術(shù)的推出，將成為該公司轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵——從一家單純的顯卡生產(chǎn)商轉(zhuǎn)型為基于GPU提供豐富而多樣的視覺應用技術(shù)公司。而隨著Tegra技術(shù)的廣泛應用，相應所產(chǎn)生的收益也將占到NVIDIA公司整體利潤的50％以上。

GPU產(chǎn)業(yè)鏈提速

在業(yè)界看來，作為目前市場上唯一一家?guī)缀跬耆珜⒕杏趫D形處理的IT技術(shù)公司，NVIDIA先后攜翼揚平臺、Tegra芯片技術(shù)以及采用“左右眼分離技術(shù)”的3D立體幻鏡等新技術(shù)產(chǎn)品發(fā)力消費市場，將使新一輪基于GPU的產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展提速。

不僅微軟和蘋果兩大操作系統(tǒng)廠商在各自最新的產(chǎn)品WINDOWS7和雪豹系統(tǒng)中利用到了GPU的應用處理性能。在當天的活動現(xiàn)場，還包括華碩、富士等廠商的基于NVIDIA®（英偉達™）技術(shù)的最新產(chǎn)品紛紛亮相，從上網(wǎng)本、手機到手持設備，這些原本“視”無力的產(chǎn)品也開始能夠進行高清的游戲和視頻播放。

而據(jù)Adobe公司平臺事業(yè)部總經(jīng)理DavidWadhwani透露：“NVIDIA正在與Adobe展開合作，通過利用硬件解碼來在個中臺式機與設備上實現(xiàn)絕佳的高清視頻播放體驗。最新版的FlashPlayer支持硬件加速視頻功能，預計將會在今年晚些時候公開發(fā)布公測版，正式發(fā)布預計在2010年上半年?！?/P>

據(jù)了解，除已經(jīng)發(fā)布產(chǎn)品的廠商之外，還有部分廠商也正基于NVIDIA®（英偉達™）的技術(shù)和產(chǎn)品進行測試。不可否認的是，在視覺效果已經(jīng)成為用戶重要衡量標準的今天，會有越來越多的廠商開始將視覺處理能力作為產(chǎn)品研發(fā)的核心所在。可以想見的是，在不遠的未來，高清將存在于用戶生活中的每一個角落。

此外，在今年年底之前，將會有40款基于Tegra芯片的產(chǎn)品上市，其中包括上網(wǎng)本、手機到手持設備等多種產(chǎn)品。據(jù)悉，某國產(chǎn)品牌在年底前也將率先推出采用Tegra處理器的手機產(chǎn)品。