火星探測是指人類通過向火星發(fā)射空間探測器，對火星進行的科學探測活動。大約每隔26個月就會發(fā)生一次火星沖日，火星沖日意味著這時可以使用較小花費將探測器送往火星，因此人類的火星探測活動通常也會每隔26個月出現(xiàn)一次高潮。

美國國家航空航天局兩位科學家曾向美國太空官員透露，他們已經(jīng)掌握了強有力的證據(jù)證明火星上有生命存在，而且這些生命體很可能都躲藏在火星地表以下的山洞當中。探測的火星是太陽系八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排列為第四顆。

2019年11月14日，中國火星探測任務在位于河北懷來的地外天體著陸綜合試驗場首次公開亮相。據(jù)介紹，中國首次火星探測任務計劃于2020年擇機實施。 [1] 2020年4月24日，中國行星探測任務被命名為“天問系列”，首次火星探測任務被命名為“天問一號”，后續(xù)行星任務依次編號。 [2] 7月23日12時41分，長征五號遙四運載火箭托舉著中國首次火星探測任務“天問一號”探測器，在中國文昌航天發(fā)射場點火升空。 [3] 2021年4月24日，中國第一輛火星車命名揭曉，名稱為“祝融” [19] 。

據(jù)國家航天局探月與航天工程中心消息，截至2022年9月15日，天問一號環(huán)繞器已在軌運行780多天，火星車累計行駛1921米，完成既定科學探測任務，獲取原始科學探測數(shù)據(jù)1480GB?？茖W研究團隊通過對我國自主獲取的一手科學數(shù)據(jù)的研究，獲得了豐富的科學成果。

通過對著陸區(qū)分布的凹錐、壁壘撞擊坑、溝槽等典型地貌的綜合研究，揭示了上述地貌的形成與水活動之間存在的重要聯(lián)系。

通過相機影像和光譜數(shù)據(jù)，在著陸區(qū)附近的板狀硬殼巖石中發(fā)現(xiàn)含水礦物，證明了在距今10億年(晚亞馬遜紀時期)以來，著陸區(qū)存在過大量液態(tài)水活動。結(jié)合相機影像和火星車移動車轍等信息，發(fā)現(xiàn)著陸區(qū)土壤具有較強承壓強度且摩擦參數(shù)較低，存在與水活動相關(guān)并經(jīng)歷風沙磨蝕的特征。

這些新成果，揭示了火星風沙與水活動對地質(zhì)演化和環(huán)境變化的影響，為火星烏托邦平原曾經(jīng)存在海洋的猜想提供了有力的支撐，豐富了人類對火星地質(zhì)演化和環(huán)境變化的科學認知。有關(guān)成果已在《Nature Astronomy》《Nature Geoscience》《Science Advances》《中國科學》等國內(nèi)外權(quán)威學術(shù)期刊發(fā)表。

此外，科學研究團隊還利用天問一號探測數(shù)據(jù)，在火星表面巖石密度與地表侵蝕程度的關(guān)系、近火空間環(huán)境中離子與中性粒子分布情況，以及火星重力場等方面，獲得了一批優(yōu)秀的科學成果。目前，天問一號環(huán)繞器繼續(xù)在遙感使命軌道開展科學探測，持續(xù)積累一手科學數(shù)據(jù)，為人類深入認知火星作出中國貢獻。

國家航天局消息，截至目前，天問一號火星探測已獲取原始數(shù)據(jù)超過1480GB，我國科學家團隊依托數(shù)據(jù)取得了一批原創(chuàng)性科學成果。多項研究表明，祝融號火星車著陸區(qū)存在水活動遺跡。

經(jīng)過祝融號一年多巡視探測，科學家在其獲取的圖像中發(fā)現(xiàn)了富含水礦物的板狀巖石。

中國科學院國家空間科學中心研究員 劉洋：(巖石)顏色比較亮，我們通過光譜的數(shù)據(jù)看到它的成分富含一些含水礦物的鹽類，比如說硫酸鹽，它在土壤顆粒之間起到一個膠結(jié)作用。

這些巖石與水活動緊密相關(guān)，科學家推測，水活動大致發(fā)生在火星亞馬遜紀晚期。

中國科學院國家空間科學中心研究員 劉洋：近10億年來，火星可能還有一些適宜生命起源或者是存在這樣一些氣候條件，也很可能是在地下的一個相對溫和的空間當中。

祝融號火星車著陸在火星烏托邦平原南部，此次探測任務在國際上首次形成該區(qū)域的基礎(chǔ)地圖。其中，環(huán)繞器攜帶的高分辨率相機能夠獲取空間分辨率約0.7米的圖像。火星車則在地表進一步詳細探測和成像。

據(jù)國家航天局探月與航天工程中心消息，截至目前，天問一號任務獲取原始科學探測數(shù)據(jù)超過1480GB，我國科學家團隊依托獲取的一手科學數(shù)據(jù)取得一批原創(chuàng)性科學成果。多項研究成果表明，祝融號火星車著陸區(qū)存在水活動痕跡。

“祝融號”著陸區(qū)曾存在水活動

祝融號火星車的著陸區(qū)，位于火星烏托邦平原的南部。經(jīng)過一年多的巡視探測，祝融號火星車獲取了大量科學探測信息。其中導航與地形相機的圖像數(shù)據(jù)顯示，在著陸區(qū)存在富含水礦物的板狀巖石，而這些巖石與水活動緊密相關(guān)。

中國科學院國家空間科學中心研究員 劉洋：(巖石)它顏色比較亮，通過光譜數(shù)據(jù)，我們看到它的成分是富含一些含水礦物的鹽類，比如說硫酸鹽，我們叫交接物。它在土壤顆粒之間起到交接的作用，經(jīng)過一個壓實的作用，就形成了板狀的巖石。

通過對巖石的進一步研究，科研團隊推測出了水活動的大概時間范圍，也就是火星亞馬遜紀的晚期。

中國科學院國家空間科學中心研究員 劉洋：既然有水，我們就認為火星的近10億年來可能還有一些適宜生命起源或是存在這樣的氣候條件。這些氣候條件很可能是在地下的一個更相對溫和的空間當中。

我國火星探測任務中所取得的另一項成果，就是形成了著陸區(qū)的基礎(chǔ)地圖。地圖中涵蓋了著陸區(qū)的地形地貌、地質(zhì)構(gòu)造等信息，這將為后續(xù)著陸區(qū)的精細探測，以及科學探測規(guī)劃提供很好的數(shù)據(jù)支撐。

著陸區(qū)基礎(chǔ)地圖的數(shù)據(jù)由兩部分組成，第一部分主要由環(huán)繞器所攜帶的高分辨率相機獲取的圖像制作而成。